Fontes de Intolerância - Bertrand Russel

A intolerância que se estendeu pelo mundo com o advento do cristianismo constitui um de seus traços mais curiosos, devido, penso eu, a crença judaica na justiça e na realidade exclusiva do Deus judeu. Por que razão os judeus deviam possuir tais peculiaridades, é coisa que ignoro. Parecem ter-se desenvolvido durante o cativeiro como uma reação contra de se absorver os judeus nas populações estrangeiras. Seja como for, os judeus, e mais especialmente os profetas, inventaram essa ênfase quanto a virtude pessoal, bem como a idade de que é pecado tolera-se qualquer religião, exceto uma.

Essas duas ideias tiveram efeitos extraordinariamente desastrosos sobre a história ocidental. A Igreja fez muito barulho em torno da perseguição dos cristãos pelo Estado romano antes do tempo de Constantino. Tal perseguição, porém, foi ligeira e intermitente, e de cárter inteiramente político.

Em todas as outras épocas, desde o tempo de Constantino até o fim do século XVII, os cristãos foram muito mais ferozmente perseguidos por outros cristãos do que jamais foram pelos imperadores romanos. Antes do advento do cristianismo, essa atitude de perseguição era desconhecida no mundo antigo, salvo entre os judeus.

Se lermos, por exemplo, Heródoto, encontraremos suave e tolerante descrição dos hábitos das nações estrangeiras por ele visitadas. As vezes, é  verdade, um costume particularmente bárbaro pode choca-lo, mas, de um modo geral, é hospitaleiro quanto aos deuses e costumes estrangeiros. Não se mostra ansioso por provar as pessoas que chamam a Zeus por algum outro nome sofrerão castigo eterno e devem ser mortas, a fim de que o seu castigo possa começar o mais cedo possível.

Essa atitude foi reservada aos cristãos. O cristão moderno, é verdade, é menos robusto, mas isso não se deve ao cristianismo: deve-se as gerações de livre pensadores que, desde a Renascença até os nossos dias, fizeram com que os cristãos se envergonhassem de muitas de suas crenças tradicionais. É divertido ouvir o cristão moderno dizer quão suave e quão racionalista é o cristianismo, ignorando o fato de que toda sua suavidade e racionalismo é devido a ensinamentos de homens que, em sua época, foram perseguidos pelos cristãos ortodoxos.

Ninguém acredita hoje em dia, que o mundo foi criado no ano de 4004 A.C. não obstante, não faz ainda muito tempo, o ceticismo quanto a este ponto era considerado crime abominável.

Meu tataravô, após observar a profundidade da lava nas encostas do Etna, chegou a conclusão de que o mundo devia ser mais velho do que os ortodoxos supunham, e publicou em seu livro está conclusão.

Devido a essa ofensa, foi posto para fora de seu condado e esquecido pela sociedade. Fosse ele homem de posição mais humilde, e seu castigo teria sido, sem duvidas, mais severo. Não constituí qualquer crédito para os ortodoxos o fato de que ainda creiam em todos os absurdos em que se acreditava há 150 anos. A debilitação gradual da doutrina cristão verificou-se apensar da mais vigorosa resistência, e isso apenas como resultado das arremetidas dos livres pensadores.

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